日本版朝聖之路不只有和歌山的熊野古美國移民道,走完88座靈場寺廟就等同四國地區環島一圈的「四國遍路」,近年也漸漸在台灣美國移民開啟知名度。其中,必須搭乘西日本最長纜車才能抵達的「太龍寺」,不僅能參拜莊嚴廟宇,隨著纜車視線逐漸升高,不斷向天際綿延的山巒與壯麗自然風光,使它在88座靈場中格外受到旅人青睞。「四國遍路」已有超過1000年歷史,是由四國地區內4縣、88處靈場寺院串成的巡禮之路,起自德島縣、終至香川縣,沿著順序參拜的行為就稱為四國遍路,而參拜者就稱為「遍路人」,並以白衣、輪袈裟、白色包包、斗笠與金剛杖為標準穿著 。
該路線全長約1400公里,徒步走完需耗費40至50 天,據傳最早由空海大師開闢此路,後來僧侶與信眾開始追隨大師足跡進行參拜,之後漸漸演變成為了達成某個心願而走,近年更成為增進健康的新興旅遊路線,吸引許多海外旅客前來體驗這條日本巡禮之路。太龍寺位於德島縣美國移民內,在88座靈場順序排名第21號。旅客需先搭乘太龍寺空中纜車登山,該條纜車路線長達2700公尺,短短10分鐘路程,帶領旅客升空、一路直達位於海拔600公尺處的太龍寺。從纜車上俯瞰,可見德島縣內宛如棋盤式的田園風光,與將田野環抱的層層青山。
我很多在美國的朋友、員工、客人,都是因為各種不同的原因與方法留在這個地方。我最常見到的就是念完大學或研究所後,留下來找工作,然後遇到個好雇主,願意幫他們申請綠卡,再過個幾年,就申請公民。這個方式的第一步,必須是畢業後要找到願意幫你申請工作簽證的美國公司,抽籤取得工作簽證 H1B,而且這裡還需要先比學歷,學歷高者可以先抽獎,中獎機會也比較大。中獎後,首先有了在美工作的資格,接著需要公司來證明你的條件比當地美國人好,公司非得用你不可,需要登報、登網站正式的找人才,並真正的面試求職者,證明其他美國人都不合格,只有你最優秀,公司才能進一步幫你申請綠卡。大家熟知的綠卡其實並不代表已經成為美國公民,必須要持續擁有且集滿 5 年,才能換得美國公民。所以前面這樣看下來就可以知道這是一條漫漫長路,不僅要過五關、還要斬六將,但也是目前最普遍的一種。再來,就是從台灣被外派到美國來工作,如果幸運,同樣可以重複上述的後半段流程來完成美國移民。
海外的旅客前來搭乘時一定要攜帶護照,因來回票原價2470日圓,購票出示護照可享1200日圓半價優惠。隱身山林間的太龍寺能感受到截然不同的氣氛,即使身為過客而非遍路人,走入寺內也會因其莊嚴寧靜的氛圍,使心靈漸漸平靜下來。觀察遍路人,他們會在白色包包內放入經書、納札、線香、納經帳等物,抵達寺廟後先將寫上名字等個人資料的納札投入納札箱、上香,奉納賽錢後開始誦經,最後帶著納經帳請寺方人員寫墨、蓋朱印,才算參拜完成。
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